The Outback Way
Eine Abkürzung macht einen Weg kürzer, nicht unbedingt kurz. So ist der Outback Way, „die längste Abkürzung Australiens“, eben auch nur relativ gesehen kurz: er reduziert die Gesamtstrecke Perth-Cairns von eigentlich 6385 km (entlang der Nordwestküste) bzw. 5253 km (entlang der Südküste) auf „nur“ 4615 km in der kürzesten Variante.
Der Outback Way (oder formal: Outback Highway – aber das sagt eigentlich niemand) verbindet Laverton im südöstlichen Westaustralien mit Winton in Zentralqueensland. Neben der wichtigen Verbindung ist er auch der längste Geocache-Trail der Welt. Eigentlich setzt er sich zusammen aus folgenden Straßen:- Great Central Road
- Lasseter Highway
- Stuart Highway
- Plenty Highway
- Donohue Highway
- Kennedy Developmental Road
- (früher auch: Gunbarrel Highway)
Quer durch den Kontinent führt der Weg auf vielfach unbefestigten Sand- und Schotterpisten. Dabei durchquert er nur wenige Ortschaften, jedoch viele großartige Landschaften, Wüsten, ausgetrocknete Flussbetten, Bergzüge und Ebenen:- Große Victoria-Wüste
- Gibson-Wüste
- Central Ranges
- Große Sandwüste
Finke- MacDonnell Ranges
- Burt Plain (pdf)
- Simpson–Strzelecki-Dünenfelder
- Channel Country
- Mitchell Grass Downs
Zu entdecken gibt es entlang des Weges vor allem die Menschen in diesem abgelegenen Teil der Welt, die Natur, aber auch verlassene Ansiedlungen, Minen, Wetterstationen, Meteoritenkrater, Dinosaurierspuren, jahrtausende alte Wasserlöcher (denn der Outback Way verläuft noch immer auf den alten Wanderrouten der Aborigines), kleine Museen und Galerien sowie die wohl bekanntesten Wahrzeichen Australiens, die Olgas (Kata Tjuta) und der Ayers Rock (Uluru).
Ich wollte nicht nur den Outback Way bereisen. Teils plante ich Umwege. Meine vorläufige Planung umfasste eine Strecke von 6681 km. Hier eine Liste der Stationen (geordnet von West nach Ost, kursiv gesetzt sind Ziele, die ich nur eventuell anfahren wollte und aus Zeit- und Wettergründen nicht alle angefahren habe):- von Perth am Indischen Ozean über Albany (drittgrößte Stadt Westaustraliens), wo man segelnd den Walen ganz nah kommen kann, über Merredin, Southern Cross, Kalgoorlie und Leonora nach Laverton (offizieller Beginn des Outback Way)
- Kings Canyon
- nach Alice Springs mit größerem Umweg durch die Wüste: via Ernest Giles Road, Stuarts Well und evtl. Rainbow Valley, Hugh River Stock Road, Old Ghan Track (Old South Route) mit Abstecher nach Chambers Pillar, weiter nach Finke (Aputula), von dort über den Andado Track endgültig nach Norden
- Alice Springs nach Gem Tree via Ross Highway und am Hale River entlang über The Garden Station und Pinnacle Road
- vom Plenty Highway nach Mount Swan Station, evtl. dann bei Arlparra auf den Sandover Highway bis Lake Nash (Alpurrurulam), von dort über Urandangi nach Tobermorey oder über Carandotta und Roxborough Downs (je nach Wasser- und Dieselreserven) weiter östlich zurück zum Donohue Highway
von Winton (offizielles Ende des Outback Way) nach Longreach, dann in Richtung Nordosten über Muttaburra nach Hughenden, auf dem Kennedy Highway über Porcupine Gorge National Park, The Oasis Roadhouse und Tully Gorge National Park nach Innisfail an der Pazifikküste und schließlich zum Ziel der Fahrt: Cairns- im Anschluss nach Brisbane und Toowoomba zu Freunden und schließlich von Brisbane aus zurück nach Deutschland.
Von all den Ortsnamen verwirrt? Hier ist eine etwas detailliertere Australienkarte; der Link öffnet ein pdf-Dokument mit Ortsregister als Lesezeichen (sehr praktisch, auch wenn die kleinsten Orte leider nicht enthalten sind). Hilfreich ist auch das Wikipedia-Portal Australian Roads (englisch).
Mein treuer Reisebegleiter: der Troopi
4×4 Toyota Troopcarrier Bushcamper, 4,2 l, 6-Zylinder, zwei Diesel-Tanks (180l gesamt), Dual-Batterie-System, elektrische Seilwinde, Frontschutzbügel, 40l-Wassertank, Kühlbox, Klimaanlage, Gaskocher, Spüle. Groß genug, um auch die umfangreiche Rettungsausrüstung aufzunehmen, die ich zum Glück nicht gebraucht habe: Notfunkbake, Feuerlöscher, Schaufel, Beil, großen Wagenheber, Werkzeuge, Zubehör für die Seilwinde usw. Ansonsten war zur Sicherheit dabei: Satellitentelefon, zwei Navigationssysteme (Sygic – „normales“ Navi, Hema – Wüstenpisten & topographisches Material), papiergebundenes Kartenmaterial, zwei Geräte mit GPS, Kompass, große Verbandtasche und Medikamente für alle Eventualitäten. Und natürlich Wasser, Wasser, Wasser, Lebensmittel, Leuchtmittel, Sonnenschutz.Live-Karte
Diese Karte (Link öffnet Google Maps in neuem Fenster) enthält für die Zeit der Australienreise jeweils meinen abendlichen Standpunkt.